乳腺癌可发生在任何象限，一般来讲，乳腺癌发生在哪个象限无好坏之分，均是恶性肿瘤，只是外上象限最多见而已。据有关资料统计，乳腺癌有60%左右发生在外上象限，外上象限含有的乳腺组织最多，是乳腺癌常发生的部位。乳腺癌好发的部位与组织学类型也有一定的关系，一般来讲，湿疹样癌好发于乳晕和乳头部位，导管内乳头状癌常发生在乳晕区域，硬癌、单纯癌和髓样癌则常在乳腺的边缘部位。
乳腺癌的恶性程度与乳腺癌的组织学分型、分化程度、临床分期等有关，乳腺癌组织学分型当中最严重的是炎性乳癌，病人会出现整个乳腺发红、发热，皮肤广泛水肿，皮肤淋巴管受累，发展速度非常快，病人生存时间也比较短，很早就出现转移或者复发，往往在确诊的时候已经属于中晚期。按乳腺癌的分子分型，三阴乳腺癌病情最凶险，这种类型乳腺癌的癌细胞往往分化程度低、增殖活性高、侵袭性强，容易出现复发、扩散和转移。