急性牙周炎的症状为全口多个牙齿周围的牙龈急剧肿胀、充血，探触和吮吸时，渗出大量液体，唾液黏稠。1-2天内病情会迅速发展，肿胀的龈乳头脓肿液化，分泌黄色脓液，牙周袋较深，牙齿出现不同程度的松动和疼痛。患者会感到咀嚼无力，影响进食。
牙龈周围的口腔黏膜也出现充血、水肿，患者全身酸痛、不适、体温升高，局部淋巴结肿大，口腔发出特殊臭味。必须在进行牙周基础治疗的同时，还要全身应用抗生素。