小中风在医学上称为短暂性脑缺血发作，一般是由于局部脑缺血而引起的短暂性神经功能缺损，可以就诊于神经内科或神经外科。
如果短暂性脑缺血发作仅出现阵发性的对侧肢体偏瘫或面舌瘫、偏身感觉障碍、言语障碍，或者出现头晕、眩晕、平衡障碍、眼球运动障碍，应该立即就诊于神经内科或神经外科。一旦发现有颅内、颈内动脉系统或椎基底动脉系统大血管的明显严重狭窄，应积极进行血管内治疗，以防止发生进展为脑梗死而出现持续性的偏瘫、失语等等症状。