食道癌患者适合选择无渣、少渣的半流质或流质饮食，以便使食物能够顺利通过狭窄的食管管腔。肿瘤病人的营养消耗都比较大，必须供给充足的热量、蛋白质和维生素食品，才能维持病人的营养。
早期食道癌病人的肿瘤体积较小，对食管管腔的影响也比较小。普通食物通过不成问题，病人可以根据自己的喜好和口味来选择高热量、高蛋白、高维生素的普通饮食即可。食道癌发展到了中期，患者食管管腔会出现不同程度的狭窄，食物通过时也会发生不同程度的障碍，患者可以选择吞咽后能顺利通过管腔的半流质或流质饮食，如面条、米粥、豆腐脑、蒸蛋羹和肉糜等。食道癌到了晚期，肿瘤造成食管管腔严重狭窄，甚至闭锁，这时患者只能进食流质饮食如牛奶、豆浆、葡萄糖水、淡盐水、果汁、蔬菜汁等。
无论是哪种情况，食道癌患者选择食物都要本着软硬适度、易于消化、少渣或无渣、种类多样、富含营养的奶、蛋、鱼、肉、豆制品等，以及蜂蜜、含糖丰富的米、面，富含维生素的水果以及蔬菜。避免进食硬质、高纤维素食物、蔬菜，如坚果、芹菜、韭菜、较大肉块等，以防卡在食道管腔造成进一步狭窄，加重梗阻症状。