食管黏膜是鳞状上皮细胞，食道癌是发生在鳞状上皮细胞的一种肿瘤，我国食管癌95%以上都是鳞状细胞癌。食管发生癌变以后，随着肿瘤增长会发生外侵，也会发生转移，转移方式有淋巴转移和血行转移。

淋巴转移可以转移到肿瘤附近的淋巴结，也可以转移到人体颈部锁骨上，这是常见的转移部位；同时可以通过血行转移到其它脏器，比如肝脏、骨头、肺部等。