酒精戒断反应分生理性的反应和精神上的症状，生理性的阶段反应在达到高峰以后可逐渐减轻，经过1-2周基本消失，但身体可会表现为易疲乏等症状，进一步恢复仍需更长时间。
酒精戒断综合征为酒精依赖患者在其未次饮酒后6－24小时内产生的一系列典型的征候群。早期研究以后，生理的症状是身体对酒精产生移动依赖状态，在停止酒精摄入以后，体内没有新的酒精补充，体内的酒精被代谢掉以后，身体会产生重新适应的过程。在这个过程中，如果酒精依赖程度比较重，身体的戒断反应也会比较重。一般在停止饮酒几个小时以后戒断反应症状就开始表现，然后逐渐加重。大概在停止饮酒的30天左右会达到高峰，这个时候有部分严重的患者可能会出现一种震颤谵妄的严重的间断反应状态。这个状态是有一定的生命危险性的，所以对长期饮酒量比较高的患者，戒酒一定要住院治疗，不要用自行突然断酒的方式来治疗，以免发生危险。这时候精神上对酒的渴求会逐渐有所加重，有时候会导致患者复饮。
多数情况下酒精戒断症状不需要药物治疗，而且在停止饮酒后2－7天内症状会自然消失，但对于严重的患者，需要给予适当的药物治疗，并且需要在医生的监护下进行戒酒。