退烧药是非甾体抗炎药，主要通过抑制人体前列腺素的合成，而达到解热镇痛的效果。
如果退烧药服用过量，会导致不良反应出现的概率增加，除了会导致出汗过多之外，还有可能会出现明显的胃肠道反应，比如恶心、呕吐、腹痛等症状，甚至会加重溃疡，出现胃肠道出血等症状，个别病人还会加重过敏反应。
在临床上儿童和成年人通用的退烧药，主要是对乙酰氨基酚和布洛芬，对乙酰氨基酚又叫扑热息痛，在常规剂量下其不良反应很少，偶尔会出现胃肠道反应，个别病人出现皮疹，但如果过量使用，有可能会导致严重的肝损伤，所以对乙酰氨基酚每日不能够超过2g。