葡萄糖是机体的主要能源，大脑组织以及神经系统，主要是靠葡萄糖来提供能源。如果葡萄糖缺乏就会产生相应的临床症状和体征，在大多数情况下主要是由葡萄糖提供。如果葡萄糖发生障碍，是由酮体来给大脑神经脑细胞提供能量。葡萄糖在血中是有一定浓度的，浓度过高或者过低都产生的是病态。
正常人空腹血糖3.9-6.0mmol/L，餐后两小时血糖<7.7mmol/L。如果血糖在空腹状态下≥7.0mmol/L，餐后两小时血糖≥11.1mmol/L就诊断为糖尿病。如果有一次空腹血糖≥7.0mmol/L，伴有口渴、多饮、乏力以及原因不明的体重下降，可以诊断为糖尿病。如果空腹血糖<2.8mmol/L时，就诊断为低血糖症，高血糖和低血糖都属于病理状态，需要治疗。