肾功能衰竭，简单的说就是指肾脏功能减退，不能充分过滤血液中的代谢废物和水分。肾功能衰竭的病因很多，有的会导致肾功能的迅速恶化，我们称之为急性肾衰竭。有的会导致肾脏功能的逐渐下降，我们称之为慢性肾功能衰竭或者慢性肾脏疾病。肾脏衰竭时，肾脏除了不能充分过滤血液中的代谢废物，比如肌酐、尿素氮以外，肾脏控制体内水分的量和分布以及血液中的钠、钾、钙、磷等物质水平的能力，也会出现下降的情况。