慢阻肺的标志性症状是气短，同时伴有咳嗽、咳痰、胸闷的临床表现。慢阻肺一般有危险因素的接触史，比如吸烟、粉尘、有机燃料的接触史，也就是长期的吸烟、周围接触有机燃料或者是粉尘的工作环境。在这个危险因素的基础上出现了慢性的咳嗽、咳痰，当出现胸闷、憋气的时候，已经提示可能有慢阻肺的存在，这时候需要到医院做肺功能检查来明确诊断，同时进行肺功能的分级。
当慢阻肺合并感染时会出现发热、咳嗽、咳痰明显增多，在慢阻肺的后期会导致肺心病或者是Ⅱ型呼衰，出现胸闷、憋气，甚至与在二氧化碳潴留时会出现神志的昏迷。所以慢阻肺不仅在急性加重期应该积极的治疗，在稳定期也一定要坚持治疗。