贫血的原因有很多，某些类型的贫血是由于缺乏造血原料导致的。
合成红细胞必要的元素为叶酸、维生素B12和铁，当缺乏这些造血原料时会导致贫血的发生。
当机体缺乏铁时会出现缺铁性贫血，缺铁性贫血的病因主要是由于长期慢性失血导致的，例如月经过多或者痔疮出血或者由于胃肠道溃疡和肿瘤引起的长期慢性失血。
其他原因还包括需求量增加但进食不足，例如孕妇或儿童。此外，胃肠道疾病也可以导致铁吸收减少，导致缺铁性贫血，叶酸、维生素B12缺乏导致巨幼细胞贫血。
叶酸主要含在绿色蔬菜中，维生素B12主要是在肉中，如果进食较少或者过度烹调导致叶酸和维生素B12被破坏掉，就会导致机体缺乏造血原料，最终导致贫血发生。