肿瘤的TNM分期中，T分期是指原发肿瘤分期，N分期指区域淋巴结的分期，M分期是指远处转移的分期。临床分期是根据TNM各自不同的分期组成，所进行的综合判断得到其临床分期。
T分期是根据原发肿瘤的大小、浸润深度，和对周边组织有无直接侵犯进行的T0-T4分期。N分期则是根据累及区域引流的淋巴结位置、大小、个数进行的N0-N3分期。M分期指有无远处脏器的转移，M0是没有转移，局限于某个远处转移是M1a，如果累及了多个器官则是M1b。
根据不同的TNM分期进行综合评判，得到临床的分期Ⅰ-Ⅳ期，这种临床分期对患者的治疗、预后有明确的指导意义。