髌骨炎患者通常描述有上下楼时的膝盖前方疼痛，尤其在屈膝时感到膝前区有明显的疼痛感，在急性炎症期可出现膝关节的疼，髌上囊的肿胀及肿胀疼痛感，然后在做久之后突然起身时会感到期前区疼痛明显。
查体可发现髌骨研磨试验阳性，同时予以髌骨恐惧试验，有部分髌骨脱位患者可出现阳性，X片检查可发现髌骨关节面毛糙、骨质增生以及退变。