动脉粥样硬化脂纹形成期是动脉粥样硬化的早期，其主要的病理改变是在肉眼看来，可以在血管内壁上见到淡黄色的斑点条纹，微微高起于内膜或平坦，多散在分布，现认为脂纹可以见于儿童，属于可逆性的变化。
此现象在镜下可以看到大量的泡沫细胞，泡沫细胞呈圆形，并且体积很大，胞浆内有脂质空泡，泡沫细胞主要来源于血中的单核细胞、巨噬细胞源性的泡沫细胞，或者来自于中膜的肌源性泡沫细胞。