巨细胞动脉炎的诊断标准通常应根据临床症状以及病理的检查，而实验室检查虽然可能有阳性结果，但通常特异性较差。临床症状如果是50岁以上的患者，有以下症状应当考虑这种疾病：
1、比如新发的头痛、突发的视觉障碍，特别是一过性的单眼视力丧失。
2、不明原因的发热、贫血或者其他全身症状和体征，红细胞沉降率和/或血清C反应蛋白增高。
目前来讲，出现这种情况，怀疑巨细胞动脉炎的病人应该做颞动脉的活检，颞动脉的活检可以显现出特征性的病理学表现，如全动脉炎，中膜受累最显著，主要是CD4阳性的淋巴细胞和巨细胞的侵润，内膜往往遭到破坏。但这些病理表现必须结合整体的临床情况进行综合评估，这样才能确诊该病例。