胰岛素属于蛋白质激素类药物，是由胰岛的β细胞所分泌，主要的作用是帮助葡萄糖进入细胞内进行进一步的代谢，是机体唯一的降低血糖的激素。机体升高血糖的激素是很多的，包括肾上腺皮质激素、肾上腺素、去甲肾上腺素、生长激素、甲状腺激素、胰升血糖素，而降低血糖的只有胰岛素。
当机体胰岛素绝对或者是相对不足时，机体就发生糖代谢障碍，出现以血糖增高为其临床特点的慢性代谢性疾病即糖尿病。糖尿病分1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病和其他类型的糖尿病。胰岛素主要用于1型糖尿病的患者，因为1型糖尿病患者是胰岛素绝对缺乏糖尿病患者。2型糖尿病患者中如果出现了应急反应，以及口服药物失效，患者有肝脏、肾脏损伤，或者是患者出现了急性并发症，都是需要胰岛素进行治疗的。