怀疑脑梗死的患者在发病初均需要进行CT检查来排除脑出血，但是CT对发现脑梗死有时间限制，在发作24h之后才能够完全显影。但是核磁作为比较先进的检查，在发病6h之内即可显示明显的梗死区域，在影像学表现为T1低信号、T2高信号的病变区域。与CT相比，核磁可以有效及及时的发现脑干、小脑及小灶梗死。因为病人脑细胞发生坏死之后，在数分钟之内就会出现缺血性改变，核磁可以有效显示缺血导致的细胞水肿，尤其是目前的核磁DWI弥散成像，可以将陈旧脑梗和新发脑梗进行有效的区分，可以早期显示缺血组织的大小、部位，甚至可显示皮质下脑干及小脑的小梗死灶，特异性可以达到95%-100%，比CT有明显的灵敏度。