导致胸腔积液的原因很多，针对不同的原因，进食有所区别。在临床上最常见的胸腔积液多为结核性胸腔积液，和感染性胸腔积液如脓胸，因为多为消耗性疾病，一般人多以高蛋白饮食为主和高热量饮食为主如肉类、鸡蛋、奶制品，同时多食瓜果、蔬菜补充维生素。恶性肿瘤的病人胸膜出现转移，因肿瘤病人消耗过大而胃肠功能通常比较薄弱，所以进食多吃高蛋白饮食，以易消化食物为主。肾衰的病人引起的胸腔积液需要低蛋白饮食为主，减少蛋白的摄入，减轻对肾脏的负担，心衰病人引起的胸腔积液要以低钠饮食为主。