白血病患者血常规中白细胞可能是明显升高的，也可能是降低的，单凭白细胞升高或降低不能判断白血病。白血病是由于骨髓中大量原始细胞异常增生，导致正常造血受抑制，大量异常增生的白血病细胞可以从骨髓当中释放到外周血，会导致外周血中白细胞明显升高，并且白细胞的亚群分类明显不正常，可能以淋巴细胞升高为主，也可能是以单核细胞升高为主。
某些患者骨髓中原始细胞没有释放到外周血中，而且由于正常造血受抑制，正常的白细胞也没有被释放到外周血，患者会出现白细胞降低。所以根据白细胞升高或降低，并不能判断是否是白血病，应该根据外周血涂片是否有原始细胞，最终根据骨髓的结果来诊断是否是白血病。