老年痴呆患者到了晚期出现了一个吞咽的障碍，这种情况是由于他的认知功能下降到一定的程度，出现了一个失用，就是脑子已经不会使用它的肌肉了，原始的本能也丧失了。
老年痴呆是老年人的后天获得性认知功能下降，它就好比是一个橡皮擦，把后天学到的任何的本领，全部的本领一点一点的抹去了。抹擦到最后，把原始的本能性的东西也擦去了，包括吃喝拉撒这些与生俱来的本领也擦去了。到了晚期的患者，老年痴呆的患者往往是卧床，既不会吃也不会喝，大小便出现了失禁，出现了所有的功能的丧失。