血清铁蛋白是临床常用的一个肿瘤标志物。其升高最常见的原因是恶性肿瘤的癌细胞合成铁蛋白，释放到血液中，较多见于肝细胞癌，也可以见于肺癌、胰腺癌、结肠癌、前列腺癌、急性白血病等。
除了恶性肿瘤，一些良性的疾病，比如急慢性肝炎、肝硬化、急性感染、慢性肾炎、肾病综合征、慢性炎症、色素沉着症等也会引起铁蛋白的升高。所以铁蛋白只是作为恶性肿瘤的筛查指标，也可以作为已经确诊的恶性肿瘤的疗效观察指标，但并不能作为诊断恶性肿瘤的依据。如果发现血清铁蛋白升高，应该进一步进行影像学检查，重点检查部位是肝脏、胰腺、肺、前列腺和血液系统，排除相应部位的恶性肿瘤。