病理检测主要是通过组织活检，即采用钳取、穿刺、局部切除等方式，从患者病变处获取病变组织进行病理诊断的一种方法。通过固定、取材、包埋、切片、染色等一系列方法制作出病理切片，由病理医师通过大体观察组织学和细胞学镜下观察，结合组织化学、免疫组织化学等观察方法，来综合对病变做出病理诊断。
病理检查主要是为了明确病变性质，病变是肿瘤性病变，还是非肿瘤性病变。如果是肿瘤性病变，是良性病变、交界性病变，还是恶性病变，如果是恶性病变，是上皮来源的恶性病变，还是间叶来源的恶性病变等等。及时做出准确的病理诊断，为临床治疗、评估预后提供重要的理论依据。病理诊断比临床上单纯根据病史、症状和体征做出的分析性诊断，以及利用各种影像，如超声、X射线、CT、核磁共振等做出的诊断，更具有客观性和准确性。