脑膜炎是脑膜出现感染了，实际上是蛛网膜下腔有炎症，引起脑表面的感染，表现为头疼、颅高压的症状，出现恶心、呕吐，严重的时候会出现意识不清，有部分的患者出现高热、惊厥样的表现。
脑膜炎是继发的感染，可以是细菌性的感染、病毒性的感染、支原体的感染，也可以是寄生虫的感染，总之是外来的微生物、寄生虫引起的中枢神经系统的蛛网膜下腔的感染。
做腰穿的时候可以发现颅内压、脑脊液里细胞和蛋白明显的增高。