WHO对于癌性疼痛有三阶梯的治疗方案：第一、对于轻度的疼痛，使用非阿片类的镇痛药物，包括非甾体类的镇痛药物、曲马多类的中枢镇痛药物；第二、对于中度的疼痛，使用弱阿片类的镇痛药物，比如可待因；第三、对于严重的疼痛，使用强阿片类的药物，比方吗啡、羟考酮。但是这个治疗原则是在上个世纪80年代制定的，现在对于WHO的三阶梯治疗方案其实有很多的修改。现在提倡对于中度的疼痛，就要早期使用强阿片类的药物，因为现在强阿片类的药物有很多的缓释剂型：第一、镇痛效果比较好；第二、它很少有成瘾性。