白内障有各种原因，包括老化、遗传、局部营养障碍导致的晶状体蛋白变性，从而引起晶状体混浊，影响光线通过晶状体投射到视网膜上，导致视力下降。这种疾病分为先天性白内障和后天性白内障。后天性白内障又分为老年性白内障、并发性白内障、代谢性白内障、放射性白内障、药物和中毒性白内障。白内障的形成机制比较复杂，和遗传、营养代谢、环境多种因素有关，是机体内外各种因素对晶状体长期作用的结果，包括紫外线照射、糖尿病、高血压、长期吸烟、喝酒，都对白内障的形成有关。