白内障患者因为晶状体混浊，光线投射到视网膜上减少，引起看东西比较模糊，随着白内障程度的进展，就会出现进行性的视力下降。另外，因为晶状体混浊引起晶状体不同部位的屈光力是不一样的，所以会引起病人看东西有重影，就是复视或者多视的情况。光线的弥散会引起患者有眩光的感觉，部分病人可能还会觉得视野中有一些遮挡感。另外因为晶状体在混浊的过程中可能会出现厚度的改变；或者核性的白内障可能会引起明显的屈光状态的改变。有一些老年人平常眼睛是老花的状态，但是有一段时间会出现老花程度减轻了，这就是出现了核性的近视，也是早期白内障的表现。还有晶状体源性的散光。