胰岛素低血糖兴奋试验的最大风险就是低血糖，因此不适于在老年人有心脑血管疾病、癫痫病史，以及未经纠正的严重甲减、艾迪森氏病的患者中进行。胰岛素低血糖兴奋试验的原理，主要是利用低血糖对下丘脑和垂体是一种非常强的应激因素。
正常人当血糖降至2.2mmol/L以下时，就可以兴奋生长激素、促肾上腺皮质激素、促甲状腺激素和儿茶酚胺的分泌。因此，本实验就通过利用胰岛素引起低血糖，来检测生长激素、垂体激素的储备功能，胰岛素低血糖兴奋试验最常用于确诊生长激素缺乏。