睡眠麻醉又称单纯静脉麻醉，是指静脉单独应用镇静或镇痛类的麻醉药物，使病人出现生理性的睡眠，但不影响病人的呼吸，就是病人能够自主呼吸。睡眠麻醉只适用于门诊检查或门诊小手术，待门诊手术操作结束后病人即可睁眼，苏醒一段时间后即可回家。
全身麻醉是指静脉应用镇静、镇痛或肌松类的麻醉药物，使病人出现意识消失、疼痛消失、肌肉松弛，然后进行气管插管，并要进行术中麻醉的维持，麻醉维持的深度需要满足手术的要求，待手术结束后将病人送去苏醒室进行复苏，病人意识清醒、呼之能应、潮气量恢复正常后即可拔管，返回病房。