外伤性颅内血肿的致命因素是血肿的量，如果出血量较小，患者症状可能比较轻微，患者仅表现为轻度头痛、头晕、恶心、呕吐等症状，可给予保守治疗，血肿一般会自行的慢慢吸收，不会危及生命。
如果出血量较大时患者会出现意识障碍，表现为嗜睡、昏睡直至昏迷，同时血肿会破坏脑组织导致神经功能的障碍，患者会出现肢体瘫痪、感觉丧失、麻木、癫痫发作、精神异常等。
如果出血量特别巨大时患者会表现为深度昏迷、双侧瞳孔散大、对光反射消失，刺痛没有任何反应，甚至会出现呼吸、心跳停止等生命体征的改变，直接危及生命。需要急诊行开颅血肿清除术加去颅骨骨瓣减压术，术后患者可能会出现长期的昏迷，甚至死亡。