肿瘤引起的腰痛往往固定不移，活动后明显加重，同时做CT或者磁共振发现有椎体破坏性改变或者充盈缺损，做椎体活检可以找到癌细胞。对于有肿瘤的病史结合CT、磁共振有低密度灶改变，往往可以从临床上诊断为肿瘤引起转移所致的骨质破坏情况。肿瘤引起的腰痛往往固定不移，活动以后明显的加重。
腰椎骨质增生、椎间盘突出引起的腰痛，活动以后会很明显减轻，做理疗或者牵引会明显改善。但是，肿瘤引起的腰痛，禁忌作进一步的理疗或者牵引等，除非是手术灶椎骨的固定，或者椎体的置换。