肿瘤早期的症状可以是咳嗽，偶有痰中带血，食道癌可能是吞咽时梗阻不顺的感觉，而原发性肝癌可能没有明显的早期症状，特别是如果出现黄疸、纳差，往往提示病情进入晚期。
其他的癌症早期，比如乳腺癌往往是乳腺肿块质地比较硬，活动度比较差，但是肿瘤比较小。宫颈癌早期的表现可以是宫颈的上皮瘤变Ⅲ级的情况或者性生活时出血的症状，重视上述的早期症状有助于早期发现肿瘤，因为肿瘤只有在非常早期的时候，做根治性的切除才能达到治愈的目的，同时可以长期生存。