支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎大多是由病原微生物引起的，当然也可以由理化损伤和过敏等因素引起。通常所说的急性支气管炎指的是由病原微生物引起的，如果是病毒感染引起的，只要应用对症治疗就可以了，也就是应用镇咳、化痰的药物。如果有呼吸困难，可以应用扩张支气管的药物，如果是细菌感染引起的，还可以加用抗生素来进行治疗。
如果是慢性支气管炎，治疗方式通常是应用止咳化痰的药物，或者支气管扩张剂来长期进行治疗。因为慢性支气管炎是一种慢性的气道炎症，气道炎症会持续存在，症状也会持续存在。如果出现咳嗽、咳痰的症状，可以应用乙酰半胱氨酸、羧甲司坦这样的药物来化痰。如果有呼吸困难存在，可以应用吸入的长效支气管扩张剂，例如长效的β受体激动剂，以沙美特罗、福莫特罗、茚达特罗、维兰特罗为代表，或者是长效的抗胆碱能药物，例如噻托溴铵、格隆溴铵、乌美溴铵等等。