高原性肺水肿是一种急性肺水肿，其根本原因就是由于缺氧所导致，尤其是短时间内的严重缺氧。
因为在高原地区空气比较稀薄，其中的氧含量非常低，从而导致摄入的氧气不够，引起人体严重缺氧，进而刺激肺小动脉收缩和痉挛，进一步引起肺动脉压升高。当肺动脉压力持续升高时，超过正常代偿范围，就会引起肺源性水肿，表现出心功能受损的症状，比如胸闷、气喘、呼吸困难，严重者还可以出现咳粉红色的泡沫痰。因此，在进入高原地区要做好一定的准备，携带足够的氧，尤其是对缺氧耐受程度比较低的人群。