海藻是苦、咸而寒的药，海藻归肝经、胃经、肾经，苦咸的药物都有软坚散结的作用。
海藻也一样，有软坚散结的功效，同时可以消痰，也可以利水，用于瘰疬、瘿瘤，这是中医常用的词汇，就是甲状腺的肿大或者淋巴结的结核，对于现在的甲状腺结节也用于消散。另外，也用于治疗睾丸的肿痛，还可以用于痰饮内停出现的水肿，有利水的作用，同时也可以化痰。