植物人是指与植物生存状态相似的特殊人体状态，表现为智能、思想、意志、情感，以及其他有目的的活动均已丧失，大小便失禁。植物人昏迷判定时间，目前在国际上尚无统一的标准，一般来说开颅手术昏迷时间在3-6个月属于暂时性植物人，昏迷时间在6-12个月属于持续性植物人，昏迷时间在12个月以上为永久植物人。
植物状态主要因为脑组织受到严重损伤，常见病因包括外伤或脑血管疾病。植物人若在六个月内未苏醒，则以后苏醒的可能性很小。若12个月内未苏醒，则可判定为植物人，部分植物人可从昏迷中苏醒。