拍胸片也就是拍肺部的正位片，可以发现、检查部分肺癌，但是大多数情况下，利用胸片来诊断肺癌，不但要拍正位片还要拍侧位片，因为只有靠正、侧位片，才能判断肺部阴影是否有占位、是否有肿瘤的迹象。
胸部CT和胸片正位片、侧位片相比，筛查肺癌还是以胸部CT为好，即便胸部正位片、侧位片可以诊断某些肺癌，尤其是在没有胸部CT检查的阶段，通常用肺部的正位片、侧位片来筛查肺癌，但是由于胸片会被心脏、大血管所遮挡，有些部位很难发现，尤其是5mm及5mm以下的一些病灶。胸部CT的分辨度好，不会被心脏、大血管所遮挡，自上而下、自下而上每一个肺部的层面，包括纵隔窗都能清晰地暴露出来，因此即便胸片可以对部分肺癌进行筛查，但为了预防遗漏，最好还是做胸部CT来筛查支气管肺癌。