临床上多采用陈艾而不用新艾，古人有七年之病，求三年之艾的说法，明代医家李时珍也曾经指出，凡用艾叶需用陈久者为佳，所以艾灸需要用陈艾，也是历代医家所反复强调的。陈艾绒的颜色一般呈土黄色或金黄色，陈艾的优点是含有挥发油少、燃烧缓慢、火力温和，以及燃着后烟比较少、艾灰不易脱落。而新艾的颜色一般呈青黄色，其气味辛烈、含有挥发油比较多、燃烧快，以及火力强、燃烧后烟比较大，艾灰容易脱落而伤及皮肤、衣物。