一般进食乌头以后0.5-2个小时以后就会出现症状。如果进食量过大，就会导致死亡。如果吃了乌头以后出现循环系统和呼吸系统的症状，会导致死亡，死亡的时间会很短。
乌头的主要成分是乌头碱，它是一种剧毒类的生物碱，它主要的毒理是对神经和心脏两个方面，在神经方面是先兴奋后抑制，对心脏主要是会引起心肌的异位搏动点的异常兴奋而产生各种心律失常。乌头中毒后患者主要的症状是全身麻木、口渴、胃内强烈的烧灼感，逐渐出现瘫痪、颜面以及四肢的痉挛、言语困难、听力下降以及神志不清，甚至出现严重的恶性心律失常，患者的呼吸、心跳停止，而且血压下降，会因为严重的心律失常、呼吸抑制而导致患者死亡。
乌头中毒的患者要引起重视，不要任其发展，患者如果出现以上症状，需要及时去正规的医院积极的进行治疗，以免引起更严重的不良反应。