结肠炎分为急性结肠炎和慢性结肠炎，急性的结肠炎比较常见的是感染性结肠炎，如急性细菌性痢疾以及病毒感染导致的，包括腺病毒、轮状病毒等等。
急性的结肠炎往往表现为腹痛、腹泻，可能还伴随着恶心、呕吐等等，此类疾病病程自限，通过给予对症支持治疗以及针对病原体的治疗，基本上1-2周可以痊愈。
慢性的结肠炎指的是溃疡性结肠炎，是自身免疫紊乱所导致的炎症性肠病，主要临床表现包括腹泻、便血、腹痛以及全身和肠外表现。
腹泻往往伴随着大便中带有黏液以及脓血，重者可伴随着发热、贫血、低蛋白血症等等。