颈动脉是心脏往颅内供血的主要血管，是参与大脑前循环的主要血管，如果颈动脉发生阻塞，可出现昏迷恶心、呕吐等症状，严重者可以出现失语、肢体偏瘫、活动障碍、意识不清等表现。
如果是小的斑块脱落，则可以有短暂性脑缺血发作，或有轻微的头痛、头晕或者复视等表现，颈动脉栓塞的来源是由于动脉硬化继发的血管狭窄，从而出现颈动脉阻塞的症状，极少数患者会由于心脏房颤心脏附壁于血栓，导致血栓脱落形成的颈动脉栓塞的表现。