由于新冠病毒感染机体后96小时就可以复制，所以接触新冠病毒三天左右就可以被感染。但由于新冠病毒的潜伏期是1-14天，所以与新冠病毒患者接触之后症状出现的可能会晚一些，在临床上需要观察至少两周以上才可以定诊是否被传染。需要反复检查咽拭子核酸是否为阴性，可以通过RT-PCR或NGS的方法，在鼻咽拭子、痰或下呼吸道分泌物当中来检测新冠病毒核酸。
由于检测核酸受病程、采集标本、检测过程、检测试剂等影响，可以出现假阴性，所以为了提高阳性率应该规范采集标本，采集标本应尽快送检，而且如果有密切接触史需要反复、多次送检，以免漏诊。还可以检查血清抗体，一般IgM抗体表示近期感染，如果患者有明确的接触史，同时IgM抗体为阳性，更需要反复检查鼻咽部的核酸。