特发性1型儿童糖尿病是一种以高血糖为主要生化特征的全身慢性代谢性疾病，儿童时期的糖尿病主要是指15岁以前发生的糖尿病。
儿童的原发性糖尿病主要分为三大类型，其中一型糖尿病比较多见，98%的儿童期糖尿病属于此种类型。
1型糖尿病的主要特征是胰岛素β细胞破坏，胰岛素分泌绝对缺乏所造成的糖、脂肪、蛋白代谢紊乱的一类糖尿病，而且必须使用胰岛素治疗，所以又称胰岛素依赖型糖尿病。
1型糖尿病的起病特点是起病比较急，多数的孩子因为感染、饮食不当或者情绪方面的诱发而起病，可以表现为多饮、多尿、多食和体重减轻，称为三多一少。而且有的婴幼儿多饮、多尿不容易发现，很快合并脱水和酸中毒。
其中有儿童因夜尿、遗尿而就诊，在病史较长的年长儿中以消瘦、精神不振、疲倦乏力等体重显著下降为主要特征，除消瘦外一般没有阳性体征，或出现相应的并发症来就诊。