婴儿心力衰竭起病比较急，发展迅速，心肌炎、心内膜弹力纤维增生症、阵发性室上性心动过速患儿，可突然出现烦躁不安、呼吸困难，吸气时胸骨上摇及肋骨下陷，呼吸加快，呈60次/分，甚至达100次/分，面色苍白、多汗、肢端凉、脉搏微弱，心率>190次/分，呈奔马律，肺部喘鸣肝大。
先天性心脏病左向右分流者，引起心衰发病稍缓慢，喂养困难，吸引时气促、多汗，常因呼吸困难而间断，甚至拒食、体重不增、烦躁、多汗，喜欢竖抱，并附于成人的肩上，呼吸促、干咳，由于扩张的肺动脉，即左房压迫喉返神经，患儿哭声变弱、声音嘶哑、心前区隆起，还有心尖波动很强、心动过速、肝大，肺部有喘音、喘鸣音，梗静脉怒张以及筋浮肿不明显，只有通过判断体重的时候，才能确定有没有浮肿的存在。