清半夏和法半夏最主要的区别是泡制方法不同，清半夏是把生半夏用白矾溶液进行浸泡，一直浸泡到里面没有硬芯，然后切开使用。而法半夏是把生半夏先用白矾浸泡，还要加入甘草煎成的甘草汤，再加入适量的石灰水，一起浸泡，浸泡到中间没有硬芯，用的时候干燥、捣碎来使用。
制备方法的不一样，也就导致了二者的临床功效有一些区别。清半夏相对泡制方法比较简单，所以更多的保留了生半夏的药性。所以药性比较猛烈，毒性相对也大一些，比较适合于清化比较难以去除的寒痰湿饮，对于重症的痰湿疾病是效果比较好的。法半夏经过了甘草和石灰的泡制，毒性已经大大降低，药性相对也比较缓和，用于治疗轻症的痰证和风湿证，是比较合适的。