肌炎典型的表现是肌无力、肌痛，主要累及的肌肉包括肢带肌、四肢近端肌肉以及颈部肌群，尤其是骨盆带肌和下肢肌群。通常患者会表现为蹲起、上下楼、抬臂、穿衣等受限，如果患者累及吞咽肌或者是呼吸肌，可以引起吞咽受限或者呼吸困难，很少有患者会累积眼部肌肉以及面部肌肉。
少数患者在病情发展过程中，会合并有肺间质纤维化、心肌炎，一般不会累及肾脏，全身表现还可以出现发热、关节疼痛、肿胀、体重下降，以及雷诺症等等。