水痘患者需要隔离至疱疹全部结痂，如果不再有新发疱疹，就可以解除隔离，时间大约为发病后10-14天左右，这时患者基本就已经不具有传染性了，不过为防意外，我国各地教育部门要求学生必须隔离满三周才能上学。水痘是由水痘-带状疱疹病毒初次感染人体所导致的一种急性呼吸道传染病，水痘患者是本病的唯一传染源，病毒存在于患者上呼吸道黏膜和疱疹液中，发病前1-2天至皮疹完全结痂为止均有传染性。
病毒主要通过呼吸道进行传播，在患者呼吸、咳嗽、大声说话、打喷嚏时病毒会被排出体外，悬浮在空气中的飞沫上，正常人吸入了含有病毒的飞沫就可以导致感染。另外，直接接触了患者的呼吸道分泌物和疱疹液，或间接接触被上述体液污染的衣物、毛巾、餐具等也可被感染。人群对水痘普遍易感，尤其是没接种过水痘疫苗的儿童，本病痊愈后可获得持久免疫，再患水痘的极少见。