如果经常出现反复愣神，最有可能的是失神发作。典型的失神发作会在儿童期起病，特征性表现是突然的短暂的5-10秒钟的意识丧失和正在进行的动作中断，双眼茫然凝视，呼之不应。
可伴简单自动性的动作，比如咀嚼或吞咽等等，或者出现失张力使手中持物坠落等等，一般不会出现跌倒。
事后对发作没有记忆，每日可发作数次至数百次，发作后立即清醒，无明显的不适，可以继续先前的活动，发作时脑电图呈特征性的双侧对称的3Hz每秒的棘慢综合波。
如果偶尔出现愣神不伴有意识丧失，呼叫的时候患者有反应则不是失神发作。但想排除失神发作，一定要行头部的磁共振以及脑电图或视频脑电监测进行谨慎排除。