视乳头炎多急性或者亚急性的起病，在发病之前可能有一些前驱症状，最具体的表现为单眼的视力下降，但视力损害的程度不一，有的比较轻，有的严重者会造成失明，视功能损害相对较轻的患者可能会伴有色觉的障碍以及对比敏感度的降低，部分患者还会有眼球胀痛或者眼痛的改变。