左心功能不全最早出现的临床症状为劳力性呼吸困难，因为进行体力活动时，回心血量会增加，左房的压力会上升，肺淤血加重而出现呼吸困难。随着心功能不全的加重，患者则可能出现夜间入睡以后发生突然的胸闷气急而被迫坐起，临床上称之为夜间阵发性呼吸困难。像疲乏无力、夜间咳嗽、失眠、尿少、头晕等等，都不是左心功能不全特有的临床表现。