分娩发动前，孕妇往往会有一些预示即将临产的症状出现，例如胎儿下坠感、不规则腹部发紧发硬以及阴道少量出血，这个症状通常为先兆临产，不规律的腹部发硬、发紧是假宫缩的表现，又称假临产。
假临产的特点是宫缩频率不一致、持续时间短、间歇时间长、宫缩强度不增强，常在夜里出现、清晨消失，不伴有宫颈管缩短以及宫口扩张。胎儿的胎先露下降入盆后宫底降低，孕妇明显感觉上腹舒适，下降的先露可能会压迫膀胱引起尿频。
在发动分娩前四十八小时内由于成熟的子宫下段和宫颈不能承受宫腔内压力而被迫扩张，使宫颈内口附着的黏膜与该处的子宫壁分离，毛细血管破裂引起少量出血，于宫颈管的黏液相混合排出，称为见红，是分娩即将开始的比较可靠的征象。
如果阴道出血量多超过月经量，应该考虑是否为前置胎盘或胎盘早剥等异常情况发生。